Nel nord-ovest della Cina esiste un’area geografica molto interessante…
Questo lungo corridoio naturale si estende per circa 1.200 chilometri, da Wushaoling a est fino a Yumenguan a ovest. A nord e a sud è delimitato dai Monti Qilian e dai Monti Altun, oltre che da altre catene montuose che si susseguono senza interruzioni. L’altopiano del Qinghai-Tibet e quello della Mongolia sembrano fronteggiarsi a distanza, separati nel loro punto più stretto da appena poche decine di chilometri.
Il terreno lungo e stretto, aperto da est a ovest e fiancheggiato da nord e sud, ha la forma di un “corridoio”. Poiché si trova a ovest del fiume Giallo, è chiamato “corridoio Hexi” e si trova nella provincia cinese del Gansu.
Da sempre, è stato un’importante arteria di comunicazione e commercio nella regione nord-occidentale della Cina. Durante le dinastie Han e Tang, la celebre Via della Seta attraversava proprio questa regione, collegando la Cina con l’Asia Centrale e l’Asia Occidentale, facendo del Corridoio Hexi un crocevia fondamentale per gli scambi culturali tra Oriente e Occidente.
Il ponte tra le antiche civiltà
Oltre a essere un passaggio commerciale strategico, il Corridoio Hexi ha rappresentato un ponte per gli scambi economici, religiosi e culturali tra l’antica Cina e le grandi civiltà di India, Persia ed Egitto. La seta e la porcellana delle pianure centrali cinesi raggiungevano l’Europa occidentale, mentre dalla Persia e da Roma giungevano in Cina oro, argento e vetro, oltre a uva, cavalli e altri prodotti delle regioni occidentali.
Grazie alla facilità di trasporto, il Corridoio Hexi divenne un centro di fioritura culturale. Mercanti, monaci, inviati ed esploratori di diverse nazionalità percorrevano questa via incessantemente. Da Zhang Qian, esploratore cinese inviato dagli Han, fino a Marco Polo, che attraversò questa regione nel suo viaggio verso la Cina, il Corridoio Hexi ha sempre ispirato esploratori e viaggiatori.
L’incontro e la collisione tra la cultura orientale e occidentale ha lasciato in eredità un numero incredibile di reperti storici e siti archeologici. Città antiche, murali, la Grande Muraglia e Grotte buddiste che ci raccontano millenni di storia.
A causa delle guerre, del cambiamento delle oasi e di altri motivi naturali, sono rimaste circa un centinaio di rovine delle antiche città.Questo periodo di fiorente commercio durò circa 2000 anni a partire dalla dinastia Han per finire durante il periodo della dinastia Qing.
La vasta e arida terra desolata del Gobi è come un enorme museo che li raccoglie uno per uno.
Il Corridoio Hexi e il Buddismo
Questa via fu anche cruciale per la diffusione del Buddismo in Cina. Le grotte millenarie disseminate lungo il percorso non sono solo capolavori artistici, ma anche testimonianze del cammino spirituale che portò il Buddismo dei Lama in Oriente.
Tra le quattro grotte principali e più importanti di tutta la Cina, due si trovano proprio nella provincia del Gansu:
- Le Grotte di Maijishan, a Tianshui
- Le Grotte di Mogao, a Dunhuang
Paesaggi mozzafiato lungo il Corridoio Hexi
Oltre alla sua ricchezza storica e culturale, il Corridoio Hexi offre anche scenari naturali straordinari: deserti, le montagne arcobaleno (Danxia), montagne innevate, ghiacciai e steppe sconfinate.
Tra le meraviglie naturali più spettacolari che meritano di essere accennato, troviamo il：
Geoparco Zhangye Danxia
Famoso per le sue straordinarie formazioni geologiche, il Geoparco Zhangye Danxia è conosciuto come la “tavolozza di Dio”. Le montagne, sotto la luce del sole, si tingono di rosso, giallo, arancione e verde, creando un panorama surreale, simile a un dipinto ad olio. Sia all’alba che al tramonto, il paesaggio offre un colpo d’occhio straordinario.
Tempio Mati (Tempio a Ferro di Cavallo)
Situato a sud di Zhangye, il Tempio Mati è un luogo sacro che fonde l’arte rupestre con la tradizione buddista tibetana. Le sue grotte, scavate in una parete roccios, custodiscono meravigliose statue di Buddha e affreschi. Oltre al valore spirituale, il tempio offre una vista spettacolare del Monte Qilian.
Jiayuguan
Jiayuguan segna l’estremità occidentale della Grande Muraglia della dinastia Ming ed è considerato “il passo più maestoso del mondo”.
Questo antico Guancheng si erge alto e maestoso nel deserto del Gobi. Salendo sulla torre, si può ammirare il vasto scenario del Gobi e sentire la desolazione e la magnificenza di questa antica fortezza dell’Impero che di trovava a custodire il luogo più lontano della frontiera.
Le Grotte di Mogao (Dunhuang)
Patrimonio dell’umanità UNESCO, le Grotte di Mogao sono conosciute come il “Tesoro dell’Arte Orientale”. Questo incredibile sito conserva centinaia di grotte risalenti a un periodo che va dal IV al XIV secolo d.C., con affreschi e sculture di straordinaria bellezza, testimonianza dell’influenza del Buddismo lungo la Via della Seta.
I Passi Yumen e Yangguan
Il Passo Yumen e il Passo Yangguan furono due punti di passaggio strategici lungo la Via della Seta. Famosi, addirittura dal comparire frequentemente nelle poesie classiche cinesi, oggi questi antichi avamposti in rovina evocano ancora il fascino e la desolazione delle antiche vie carovaniere.
La Grande Muraglia della Dinastia Han
Durante la dinastia Han, fu costruita una Grande Muraglia Esterna, che si estendeva per oltre 10.000 chilometri da Dunhuang (Gansu) fino a Pyongyang (Corea del Nord). Questa struttura difensiva comprendeva non solo mura, ma anche fari, torri di guardia e fortificazioni.
Vicino a Yumenguan, la sezione meglio conservata della Grande Muraglia Han è una testimonianza della straordinaria ingegneria dell’epoca: gli antichi costruttori utilizzarono una tecnica unica, combinando tutto il materiale che avevano a loro disposizione, come i tamerici, le canne e la ghiaia, che ha permesso a queste strutture di resistere a oltre 2.000 anni di erosione nel clima arido del Gobi.
Un mosaico di culture e sapori
Situato all’incrocio di diverse civiltà, il Corridoio Hexi ospita una straordinaria diversità etnica, con la presenza di comunità Han, Hui, Salar, Tibetane e Mongole.
La cultura locale si riflette anche nella cucina:
- Grande piatto di pollo (Da Pan Ji)
- Riso con manzo
- Ramen fatti a mano
- Barbecue del Western Night Market
Questi sapori autentici rendono il viaggio nel Corridoio Hexi un’esperienza multisensoriale.
Un viaggio che lascia il segno
Che tu sia un appassionato di storia, un esploratore della natura o un amante delle culture antiche, il Corridoio Hexi saprà regalarti un’esperienza indimenticabile, tra storia millenaria, paesaggi straordinari e incontri culturali unici.
