Kashgar (Kashi), che significa “luogo di raccolta della giada”, è stata storicamente il punto d’incontro tra i rami settentrionale e meridionale dell’antica Via della Seta. In passato, fungeva da snodo commerciale cruciale collegando la Cina centrale con l’Asia Centrale, l’Asia Occidentale e persino l’Europa. Guardando la mappa, Kashgar si trova nel sud-ovest della regione autonoma dello Xinjiang, incastonata tra l’altopiano del Pamir e il bacino del Tarim, al confine con il Tagikistan.
Nonostante il passare di oltre duemila anni, passeggiando oggi per le strade di Kashgar si respira ancora un’intensa atmosfera centro-asiatica: architetture islamiche maestose, vivaci bazar tradizionali, raffinato artigianato in legno e i profumi invitanti della cucina locale. In Cina si dice spesso: “Non si può dire di essere stati nello Xinjiang se non si è stati a Kashgar.”
La Città Vecchia di Kashgar: Un'Epopea Millenaria Vivente
La Città Vecchia sorge sul sito dell’antica capitale del regno di Shule, uno dei trentasei regni delle Regioni Occidentali di duemila anni fa. È un luogo ricco di testimonianze storiche e rappresenta oggi il più grande complesso di edifici in terra cruda (argilla) ancora esistente al mondo.
Con 99 vicoli che si snodano su una superficie di 3,6 km², la città vecchia è sia un’attrazione turistica che una zona residenziale dove vive il popolo Uiguro.
Questo labirinto fonde perfettamente lo stile della dinastia Han e Tang con l’architettura islamica. Tra i vicoli incrociati, gli edifici color terra si alternano a porte e finestre intagliate e colorate, sprigionando un fascino uiguro autentico in ogni angolo.
Moschea Id Kah: Il Centro della Fede e della Quiete
Situata all’ingresso della città vecchia, la Moschea Id Kah è una delle più grandi della Cina. Con il suo iconico portale giallo ocra e i due alti minareti, rappresenta il simbolo più celebre di Kashgar. Cuore della vita religiosa e culturale della città, questa moschea non è solo un gioiello architettonico, ma un vero microcosmo della vita sociale locale.
Residenze di Gaotai: Fascino Uiguro sulla Scogliera
A breve distanza dalla città vecchia si trova il complesso residenziale di Gaotai, costruito su una scogliera di loess alta 40 metri.
Questo luogo è famoso per essere stato il set del film “Il cacciatore di aquiloni”, dove sono state ricostruite le scene dell’infanzia del protagonista in Afghanistan.
Definita il “museo vivente del folklore di Kashgar”, le sue case sono state costruite da generazioni di famiglie, creando un intreccio suggestivo di sottopassi e vicoli stretti. Nonostante alcune aree siano in fase di restauro, l’atmosfera primitiva e autentica rimane di grande impatto.
Il Bazar del Bestiame: L'Anima Primitiva e Vibrante
Per scoprire la Kashgar più autentica lungo la Via della Seta, è d’obbligo una visita al Bazar del Bestiame (solitamente di domenica). Qui migliaia di bovini, pecore e cammelli vengono scambiati ogni settimana. È ancora possibile assistere alla tradizionale “contrattazione nelle maniche”, sentire il profumo intenso degli spiedini di pecora alla brace e percepire la vitalità di un mercato millenario. È molto più di un luogo di scambio: è il fulcro della vita sociale della gente di Kashgar. Anche per chi non intende acquistare nulla, l’esperienza tra la folla e la polvere sollevata dal passaggio degli animali è indimenticabile.
Tip: Se perdete l’appuntamento domenicale, nei dintorni di Kashgar ci sono piccoli bazar locali da esplorare ogni giorno.
Lago Baisha (Lago delle Sabbie Bianche)
Lasciando la città e percorrendo la leggendaria Strada del Karakorum (l’autostrada dell’amicizia Cina-Pakistan) verso Tashkurgan, dopo circa 200 km si incontra il Lago Baisha. Situato a 3.300 metri di altitudine, è una perla incastonata tra le montagne. Le dune di sabbia bianca che circondano il lago sono state modellate nel tempo dall’erosione del vento.
Sotto la luce del sole, brillano creando un contrasto magnifico con il blu profondo dell’acqua e il bianco perenne delle cime innevate. Nelle giornate limpide, il maestoso Muztagh Ata (il “Padre dei Monti di Ghiaccio”) si specchia nelle acque, offrendo uno spettacolo che toglie il fiato.
Consigli di Viaggio (Travel Tips)
Meteo e Clima: Kashgar ha un clima continentale arido. L’escursione termica tra giorno e notte è notevole e l’irradiazione solare è forte. Si consiglia di portare crema solare e occhiali da sole.
Cultura e Fede: Kashgar è una zona a maggioranza musulmana. Si prega di rispettare le usanze religiose locali: per entrare nella moschea è necessario indossare pantaloni o gonne lunghe (evitare canottiere o capi troppo scollati). È buona norma chiedere il permesso prima di fotografare le persone.
Sicurezza e Permessi: Per recarsi verso Tashkurgan (per vedere il Lago Baisha o il passo del Khunjerab) è necessario un permesso di frontiera. Per i viaggiatori stranieri, si consiglia di organizzare la pratica in anticipo a Kashgar.
